Gründer von Tornado Cash muss sich erneut vor Gericht verantworten, da die Staatsanwaltschaft auf einen Gerichtstermin im Oktober drängt
Die Bundesstaatsanwaltschaft des südlichen Bezirks von New York hat die US-Bezirksrichterin Katherine Polk Failla offiziell gebeten, eine Neuverhandlung für Roman Storm, Mitbegründer des Krypto-Mixing-Protokolls Tornado Cash, anzusetzen.
Wichtige Erkenntnisse
- Die Bundesstaatsanwaltschaft hat eine Wiederaufnahme des Verfahrens gegen Roman Storm, Mitbegründer von Tornado Cash, beantragt und schlägt als Termin Oktober 2026 vor.
- Storm drohen bis zu 40 Jahre Haft, wenn er wegen Geldwäsche und Verstößen gegen Sanktionen verurteilt wird.
- Das ursprüngliche Verfahren endete mit einem Teilurteil – schuldig in einem Anklagepunkt, Uneinigkeit in zwei weiteren.
- Die OFAC hat seitdem bestimmte Sanktionen gegen Tornado Cash aufgehoben, was die rechtliche Spannung in dem laufenden Verfahren erhöht.
Die Regierung schlägt als Starttermin entweder den 5. oder den 12. Oktober 2026 vor, wobei das Verfahren voraussichtlich etwa drei Wochen dauern wird.
Die Wiederaufnahme des Verfahrens würde zwei der ursprünglich drei Anklagepunkte betreffen: Verschwörung zur Geldwäsche und Verschwörung zum Verstoß gegen US-Sanktionen. Am Ende des ersten Verfahrens gegen Storm im August 2025 fällte die Jury ein Schuldurteil in einem einzigen Anklagepunkt – Verschwörung zum Betrieb eines nicht lizenzierten Geldtransfergeschäfts –, konnte jedoch keine einstimmige Entscheidung zu den übrigen, schwerwiegenderen Anklagepunkten erzielen, was zu einem teilweisen Fehlprozess führte.
40 Jahre Haft und eine Klage in Höhe von 1 Milliarde Dollar
Bei einer Verurteilung im Wiederaufnahmeverfahren droht Storm eine Höchststrafe von 40 Jahren Haft in einem Bundesgefängnis. Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass Tornado Cash zur Geldwäsche von mehr als 1 Milliarde Dollar an illegalen Geldern genutzt wurde, wobei Hunderte Millionen Dollar auf die nordkoreanische Lazarus-Gruppe zurückgeführt werden können, eine staatlich gelenkte Cyberkriminalitätsorganisation, die von der US-Regierung sanktioniert wurde.
Das Anwaltsteam von Storm hat sich gegen den Zeitplan gewehrt und argumentiert, dass die Ansetzung einer Neuverhandlung verfrüht sei. Die Verteidigung hat einen Antrag auf Freispruch gemäß Regel 29 gestellt, mit dem sie die bestehende Verurteilung anficht. Die mündliche Verhandlung ist für Anfang April 2026 angesetzt. Die Verteidiger machen geltend, dass über den Antrag entschieden werden sollte, bevor ein neuer Verhandlungstermin festgelegt wird.
Gegenreaktion der Branche und sich wandelnde regulatorische Rahmenbedingungen
Der Fall hat nachhaltige Aufmerksamkeit in der gesamten Kryptowährungsbranche erregt. Unterstützer, darunter Ethereum-Mitbegründer Vitalik Buterin und der DeFi Education Fund, haben die Strafverfolgung als Angriff auf die Open-Source-Softwareentwicklung dargestellt und argumentiert, dass Storm Code geschrieben habe – und keine kriminelle Infrastruktur. Mehr als 4,7 Millionen Dollar wurden für seine Verteidigung gesammelt, obwohl Storm öffentlich erklärt hat, dass diese Mittel nach dem ersten Prozess nun weitgehend aufgebraucht sind.
Rechtsexperten haben eine wachsende Spannung zwischen der Strafverfolgung und den jüngsten Veränderungen in der Regulierungspolitik festgestellt. Ein im März 2026 veröffentlichter Bericht des US-Finanzministeriums räumte ein, dass Krypto-Mixer legitime Verwendungszwecke haben, darunter den Schutz der Privatsphäre von Verbrauchern. In einem separaten Memo des Justizministeriums heißt es, dass sich die Behörde nicht als „Regulierungsbehörde für digitale Vermögenswerte” versteht – eine Formulierung, die Kritiker angesichts einer aktiven Strafverfolgung durch die Bundesbehörden wegen eines Datenschutzprotokolls als unangemessen empfinden.
Interessengruppen haben die Trump-Regierung aufgefordert, einzugreifen und die Anklage vollständig fallen zu lassen, da sie den Fall als Überbleibsel der ihrer Meinung nach feindseligen Haltung der Biden-Regierung gegenüber dem Kryptosektor betrachten.
Inzwischen hat sich die Rechtslage rund um Tornado Cash selbst verändert. Das Amt für die Kontrolle ausländischer Vermögenswerte (Office of Foreign Assets Control) hob Berichten zufolge bestimmte Sanktionen gegen das Protokoll auf, nachdem das Berufungsgericht des Fünften Bezirks entschieden hatte, dass die unveränderlichen Smart Contracts von Tornado Cash kein „Eigentum” im Sinne des US-Sanktionsrechts darstellen und daher nicht in gleicher Weise wie eine Person oder Organisation sanktioniert werden können.
Storm ist nicht der einzige Mitbegründer, der mit rechtlichen Konsequenzen konfrontiert ist. Alexey Pertsev wurde im Mai 2024 in den Niederlanden verurteilt und zu 64 Monaten Haft verurteilt. Derzeit legt er Berufung gegen dieses Urteil ein.
Die Wiederaufnahme des Verfahrens würde, sofern sie bestätigt wird, vor einem deutlich anderen politischen und regulatorischen Hintergrund stattfinden als das ursprüngliche Verfahren gegen Storm – eine Tatsache, die seine Verteidiger voraussichtlich bei jeder Gelegenheit hervorheben werden.
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