Comment l’Iran a construit une économie crypto de 7.8 milliards $ pour survivre aux sanctions américaines
Lorsque des frappes américaines et israéliennes ont touché des cibles iraniennes le 28 février 2026, la réponse n’a pas été uniquement militaire. En quelques minutes, les sorties de capitaux depuis les plateformes crypto iraniennes ont bondi de 700 %. En 48 heures, plus de 10.3 millions $ avaient été déplacés. La guerre de l’Iran se jouait aussi sur la blockchain.
Points clés
- L’économie crypto iranienne a atteint environ 7.8 milliards $ en 2025, les portefeuilles liés au IRGC ayant représenté plus de 50 % des flux entrants au quatrième trimestre
- Après les frappes aériennes américano-israéliennes du 28 février 2026, les sorties depuis les plateformes iraniennes ont bondi de 700 % en quelques minutes
- Le Trésor américain est passé du ciblage de portefeuilles individuels à la mise sur liste noire de plateformes entières
- Les Iraniens ordinaires se tournent vers Bitcoin et les stablecoins pour survivre à une inflation de 40 à 50 % et à l’effondrement du rial
Ce pic n’était pas une anomalie. Il représentait l’aboutissement logique d’une stratégie construite sur plusieurs années, une stratégie dans laquelle la République islamique a discrètement mis en place l’un des écosystèmes crypto les plus sophistiqués au monde, non pas pour l’innovation, mais pour la survie.
Une économie parallèle de 7.8 milliards $
Le marché des cryptomonnaies en Iran a atteint environ 7.8 milliards $ en 2025, avec une croissance plus rapide que l’année précédente. Ce qui est notable n’est pas la taille du marché, mais qui le contrôle. Le Corps des gardiens de la révolution islamique et des réseaux affiliés ont traité à eux seuls plus de 3 milliards $ de transactions crypto l’an dernier, représentant plus de la moitié de tous les flux entrants au cours du quatrième trimestre 2025.
Il ne s’agit pas de spéculation de détail. Il s’agit d’une infrastructure d’État.
La Banque centrale d’Iran a acheté plus de 500 millions $ de USDT, des stablecoins adossés au dollar, en 2025 afin d’enrayer l’effondrement du rial et de stabiliser ce qu’il reste de l’architecture financière du pays. Des acteurs liés à l’État se sont implantés au sein de plateformes présentées comme des plateformes d’échange, créant ce que les analystes de TRM Labs décrivent comme des «canaux financiers parallèles» conçus pour être presque impossibles à tracer par les autorités internationales.
Le régime utilise ces canaux pour financer des proxies régionaux, déplacer du pétrole sous sanctions et se procurer du matériel militaire. Dans une escalade significative, le ministère iranien de la Défense a commencé à accepter des cryptomonnaies comme moyen de paiement pour des armes avancées, notamment des missiles balistiques et des drones.
Le minage comme politique monétaire
L’Iran contrôle entre 2 % et 5 % du hashrate mondial de Bitcoin, certains analystes avancent un chiffre inférieur à 1 %, mais quelle que soit la part exacte, l’intention stratégique est claire. En vertu d’un accord conclu en 2022 entre le ministère de l’Industrie et la Banque centrale, le Bitcoin miné peut être utilisé directement pour payer les importations, contournant ainsi entièrement le système commercial mondial libellé en dollars.
L’énergie est bon marché et fortement subventionnée en Iran. Le minage est devenu, dans les faits, une source de revenus approuvée par l’État, un moyen de transformer une électricité subventionnée en monnaie dure, incensurable.
La vulnérabilité est évidente : le réseau électrique iranien. Des frappes militaires visant les infrastructures énergétiques pourraient éliminer 30 à 50 % de la production électrique du pays en une seule nuit, interrompant au passage les opérations nationales de minage. Les analystes notent qu’une telle perturbation provoquerait des retards temporaires dans les temps de blocs Bitcoin à l’échelle mondiale, mais que l’ajustement automatique de la difficulté du réseau le stabiliserait rapidement. L’Iran absorberait les dégâts. Le réseau Bitcoin, lui, ne le ferait pas.
Washington modifie sa stratégie
Le Trésor américain a passé des années à courir derrière le problème, en sanctionnant des portefeuilles individuels, une tactique qu’un responsable a comparée à un «jeu de tape-taupe à grande vitesse». Créer un nouveau portefeuille numérique prend quelques minutes. L’équation de l’application des sanctions n’a jamais réellement fonctionné.
Début 2026, l’approche a changé. L’Office of Foreign Assets Control est passé à la mise sur liste noire de plateformes entières, en particulier Zedcex et Zedxion, marquant la première fois que les États-Unis sanctionnent directement des plateformes d’actifs numériques en raison de leurs liens avec le IRGC. Selon le Trésor, ces plateformes faisaient partie d’un réseau ayant traité des dizaines de milliards $ pour des entités sanctionnées, dont le ministère iranien de la Défense.
Le niveau de surveillance s’est élargi. Le Trésor enquête désormais sur de grandes plateformes mondiales, y compris Binance, à propos d’accusations selon lesquelles elles auraient facilité plus de 1 milliard $ de transactions liées à des entités connectées à l’Iran. Dans une affaire distincte, la société américaine Exodus Movement Inc. a conclu un règlement de 3.1 millions $ après avoir permis à des utilisateurs iraniens d’accéder à son logiciel de portefeuille en violation des lois sur les sanctions. Rien qu’en 2025, l’OFAC a sanctionné plus de 875 personnes, navires et avions liés au système bancaire parallèle iranien et aux ventes de pétrole.
Sur le terrain, une autre crise
Pour le IRGC, la crypto est une arme géopolitique. Pour les Iraniens ordinaires, elle ressemble davantage à une bouée de sauvetage.
L’inflation évolue entre 40 % et 50 %. Le rial a perdu l’essentiel de sa valeur. Les citoyens qui peuvent accéder à Bitcoin ou à des stablecoins les utilisent comme couverture, non pas par attachement idéologique à la finance décentralisée, mais par nécessité. Pendant les périodes de frappes militaires et de troubles civils, les Iraniens déplacent de plus en plus leurs actifs vers des portefeuilles non-custodial, hors de portée des gels de plateformes ordonnés par le gouvernement ou des confiscations pures et simples.
En mars 2026, la Banque centrale a cherché à bloquer cette voie de sortie. Elle a ordonné aux plateformes domestiques, notamment Nobitex et Wallex, de suspendre les paires de trading USDT-rial, une mesure destinée à empêcher une fuite massive devant la monnaie nationale. L’effet a été de piéger davantage de citoyens dans un rial en dépréciation précisément au moment où ils avaient le plus de raisons de s’en détourner.
L’impasse
L’Iran a construit une infrastructure crypto suffisamment sophistiquée pour financer une armée, contourner un régime mondial de sanctions et remplacer partiellement une banque centrale défaillante. Les États-Unis accélèrent l’application des sanctions plus vite qu’à n’importe quel moment de la dernière décennie. Et entre ces deux forces se trouvent des millions d’Iraniens ordinaires, utilisant les mêmes outils, mais pour des raisons totalement différentes, simplement pour tenir jusqu’à la fin de la semaine.
Le conflit s’est déplacé hors du champ de bataille pour entrer dans la blockchain. Aucune des deux parties n’en a fini.
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